金鞭溪以神鹰护鞭的金鞭岩而得名，又称金鞭大峡谷，被誉为”张家界十大绝景”之一。电视剧《西游记》曾在这里的花果山取景。
金鞭溪起源于张家界的土地垭，由南向北蜿蜒曲折，穿越峰峦山谷，在四门、龙尾溪、鸳鸯溪和矿洞溪交汇处形成。
金鞭溪是张家界山水美景展现得淋漓尽致的景区，被称赞是”千年长旱不断流，万年连雨水碧青”。著名文学家沈从文称其为”张家界的少女”，而著名画家吴冠中则形容它如”一个童话般的世界”。
张家界金鞭溪主要的游览景点有：猪八戒背媳妇、金鞭岩、神鹰护鞭、蜡烛峰、母子情深、劈山救母、长寿泉、花果山、水帘洞、文星岩、紫草潭、千里相会、骆驼峰、楠木坪、水绕四门等。
母子峰
位于金鞭溪的左岸，高约100米，形状像一个怀抱婴儿的中年女性。她的轮廓分明，五官依稀可辨，显得慈祥端庄，面向东南的她似乎在期待着某个人的回归。
在她前方还有一个小峰，仿佛是母亲和孩子的依偎的感觉。
金鞭岩
高约400米，笔直而挺拔，独立在山间。岩峰的三面如刀切，线条直线明确，棱角分明。
相传秦始皇曾经在这里赶山填海时，遗落了他的鞭子，于是鞭子就在此化为了岩石。
每当夕阳西下时，鞭身被晚霞染成金黄色，闪烁着瑰丽夺目的光芒。
神鹰护鞭
在金鞭岩的左侧，紧靠着它的是神鹰护鞭。这座峰岩与金鞭岩齐高平齐。神鹰护鞭的形态像一只山鹰，头高昂，勾嘴双翅微张，仿佛要与来犯者进行搏击，气势磅礴。
这座峰岩栩栩如生地展现了山鹰守护金鞭的情景，因此得名为“神鹰护鞭”。
劈山救母
这里错落有致地耸立着数十座石峰，有的形状像灯笼，有的像利箭，还有一些像巨大的柄杆，可发现神犬的蹲伏。
其中，最引人注目的是中间的一座峰岩，顶部被劈开，像是被利斧劈开一样。这种场景与《宝莲灯》中描绘的沉香劈山救母非常相似。
文星岩
文星岩位于“劈山救母”东边约300米的位置，是一座高耸而立的巨大岩石，其上部形似人面浮雕，面容清瘦，额头宽阔，颧骨突出，嘴唇厚实，鼻子高翘。
双龟探溪
在文星岩的东侧，路旁的茂密树林中有一根直径约10米，高约25米的巨大石柱，石柱顶端有两块重叠的石块，形状像两只龟对峙。它们背部微微拱起，石面上有斑纹，一头朝向金鞭溪，因此得名双龟探溪。
紫草潭
位于金鞭溪的中游，原名纸草潭，得名于清代山民在此地漂流纸草。潭的宽度约为4米，长度约为15米，深度约为2米，上方有一个大型岩石潭。
潭底全是紫红色的岩石，潭水由上方急速流淌，跌宕有声，水花如珠子滚动在玉面上。潭内水面平静，清澈见底，游鱼和虾在其中悠然自游。
千里相会
沿着紫草潭向东走，绕过一座山弯，可以看到溪东南方错落有致的群峰之间，两座峰岩对立而立，就像是久别重逢的夫妻在互相凝视。
骆驼峰
在金鞭溪下游右上方，自上而下排列着几座山峰，形状酷似下山的骆驼。它们的脖子笔直，头高昂，两个驼峰高耸，山体上的树木像是驼毛。溪畔还有一个名为骆驼亭的建筑和观景台，供游客欣赏美景。
水绕四门
也称为天子洲，传说是古代向王天子起兵聚义的大本营。这里是金鞭溪游览线的终点，金鞭溪、楠木溪、龙尾溪、矿洞溪四条溪水在这里交汇，形成山环水抱，犹如一座城堡。四门周围有许多奇峰怪石和美丽的神话传说，如万岁牌和四十八大将军岩等。