极光一般出现在地球的南北极圈附近，大致范围是南北纬62.5°~77.5°度附近，这个区域也是所谓的“极光带”，这个范围内观测到极光的几率会很大。
但在一些特殊情况下（比如太阳活动强烈），极光也会向更低纬度或更高纬度扩展，使更多的地方有机会欣赏到极光。
北极光（Aurora Borealis）通常出现在地球的北极圈附近，包括北极圈附近的国家和地区，如冰岛、挪威、瑞典、芬兰、加拿大的北部等。
南极光（Aurora Australis）则在地球的南极圈附近出现，主要集中在南极洲周边的国家和地区，如澳大利亚的塔斯马尼亚州、新西兰的南岛南部和斯图尔特岛、阿根廷的乌斯怀亚等。
需要注意的是，极光除了和地理位置有关，天气也是一个重要因素，需要是无云少云无雾的黑夜才适合看极光。